Genul western s-a nascut in America ca si o elogiere a expansiunii timpurii a frontierelor acestei tari. Foarte bine reprezentat in cinematografia americana si foarte slab in celelalte tari, westernul este recunoscut ca fiind un gen complet, ce se bazeaza pe subiect si personaj, prezentarea acestora fiind facuta folosind si alte genuri precum : actiune, aventura, dragoste, crima, etc. De-a lungul timpului, acest gen a suferit o multime de modificari, fiind reinventat, redefinit, extins, dizolvat si redescoperit din nou.