Principalele ingrediente ale acestui gen sunt suspansul, emotia, tensiunea si anxietatea. Totul sta insa in fiorul(thrill) produs, care tine spectatorul pe marginea prapastiei pe masura ce scenariul se indreapta spre un punct culminant. Tensiunea creste de obicei in momentul cand unul din personaje este pus intr-o situatie amenintatoare sau trebuie sa iasa dintr-o situatie care initial pare imposibila. Amenintarea este deseori abstracta sau invaluita in mister. Temele predominante ale genului sunt conspiratiile politice, terorismul, urmariri sau triunghiuri romantice care duc la crima